El río Kicking Horse desciende 1.300 metros desde su nacimiento en el Parque Nacional Yoho hasta su confluencia con el Columbia, tallando un cañón a través de la fosa de las Montañas Rocosas que ha convertido a Golden en la capital del rafting de la Columbia Británica.
El nombre del río data de 1858, cuando un caballo de carga de una expedición geológica pateó al explorador James Hector hacia la corriente. Hoy en día, el mismo deshielo glacial que casi se cobra la vida de Hector impulsa un corredor de rafting dividido en tres secciones distintas: el suave Upper Canyon, el técnico Middle Canyon con rápidos de Clase IV, y el Lower Canyon, accesible para familias, que se abre paso entre paredes de granito sin exceder la intensidad de Clase III.
El rafting familiar en el Kicking Horse se concentra en el Lower Canyon, donde la pendiente se suaviza para acomodar a los remeros más jóvenes y a los principiantes, manteniendo la suficiente turbulencia para justificar el viaje. Guías fluviales certificados maniobran balsas de catorce pies a través de trenes de olas llamados Shotgun y Man Eater, entrenando a las familias para inclinarse hacia la hidráulica en lugar de resistirse a ella. La temporada va de mayo a septiembre, alcanzando su punto máximo en junio, cuando el deshielo aumenta el caudal del río a su mayor volumen navegable. A finales del verano, el agua se calienta a quince grados Celsius y las paredes del cañón enmarcan vistas despejadas de la cordillera Purcell.
Los operadores salen desde áreas de preparación a lo largo de la autopista 95, donde los participantes reciben trajes de neopreno, chaquetas cortavientos, cascos y sesiones informativas de seguridad de veinte minutos antes de abordar los vehículos de transporte hacia el punto de entrada aguas arriba. La mayoría de los viajes orientados a familias cubren de doce a dieciséis kilómetros en dos a tres horas, intercalados con pozas tranquilas donde los guías señalan nidos de águila pescadora y explican la geología de las formaciones de la cordillera Dogtooth que se alzan arriba. Varios proveedores añaden almuerzos de barbacoa junto al río al finalizar el descenso, cocinando en la playa al final del viaje mientras las familias se secan y comparan historias de cómo navegaron las crecidas del río.
Las rutas familiares designadas evitan el famoso rápido Shot-Gun más arriba, donde el río se estrecha a la mitad de su anchura y cae a través de una ola estacionaria que supera los dos metros. En cambio, el itinerario del Lower Canyon prioriza el movimiento continuo a través de rápidos moderados puntuados por remolinos lo suficientemente tranquilos para que los niños remen de forma independiente bajo supervisión. La ubicación de Golden, a noventa minutos al oeste de Banff, coloca al Kicking Horse al alcance de los circuitos turísticos de las Montañas Rocosas, sin embargo, el río recibe una fracción del tráfico del río Bow a pesar de ofrecer una hidráulica e inmersión en la naturaleza superiores.
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