O Rio Kicking Horse desce 1.300 metros desde suas nascentes no Parque Nacional Yoho até sua confluência com o Columbia, esculpindo um cânion através do Rocky Mountain Trench que tornou Golden a capital do rafting da Colúmbia Britânica.
O nome do rio data de 1858, quando um cavalo de carga de um levantamento geológico chutou o explorador James Hector para dentro da correnteza. Hoje, o mesmo degelo glacial que quase ceifou a vida de Hector alimenta um corredor de rafting dividido em três seções distintas: o suave Upper Canyon, o técnico Middle Canyon com corredeiras de Classe IV e o Lower Canyon, acessível para famílias, que passa entre paredes de granito sem exceder a intensidade da Classe III.
O rafting familiar no Kicking Horse concentra-se no Lower Canyon, onde o gradiente suaviza para acomodar remadores mais jovens e praticantes de primeira viagem, mantendo turbulência suficiente para justificar a jornada. Guias fluviais certificados manobram botes de quatro metros através de sequências de ondas chamadas Shotgun e Man Eater, orientando as famílias a se inclinarem em direção à hidráulica em vez de se segurarem contra ela. A temporada vai de maio a setembro, atingindo o pico em junho, quando o degelo faz o rio subir ao seu volume navegável mais alto. No final do verão, a água aquece até quinze graus Celsius e as paredes do cânion emolduram vistas desobstruídas da cordilheira Purcell.
Os operadores partem de áreas de apoio ao longo da Highway 95, onde os participantes recebem roupas de neoprene, jaquetas corta-vento, capacetes e briefings de segurança de vinte minutos antes de embarcar em veículos de transporte para o ponto de partida rio acima. A maioria dos passeios voltados para a família percorre de doze a dezesseis quilômetros em duas a três horas, intercalados com piscinas calmas onde os guias apontam ninhos de águia-pescadora e explicam a geologia das formações da cordilheira Dogtooth que se elevam acima. Várias empresas acrescentam almoços de churrasco à beira do rio ao final da descida, grelhando na praia enquanto as famílias se secam e trocam histórias sobre as emoções do rio.
As rotas familiares designadas evitam a notória corredeira Shot-Gun rio acima, onde o rio se estreita pela metade e cai através de uma onda estacionária superior a dois metros. Em vez disso, o itinerário do Lower Canyon prioriza o movimento contínuo através de corredeiras moderadas pontuadas por redemoinhos calmos o suficiente para as crianças remarem independentemente sob supervisão. A localização de Golden, a noventa minutos a oeste de Banff, coloca o Kicking Horse ao alcance dos circuitos turísticos das Montanhas Rochosas, mas o rio recebe uma fração do tráfego do Rio Bow, apesar de oferecer hidráulica superior e imersão na natureza.
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